地球是一个巨型电磁铁。地球磁场遍布于地球内部、大气层以及地球周围的广大空间。地球的磁性，是地球的一个重要物理属性。地球磁场对于人类的生活和生产均产生着重要的影响和作用。随着杜会的进步和科学技术的发展，人类对其生存环境的关注程度日益增加，在当今日趋活跃的探索空间的活动中，人类对地球磁场的各种测试工作是一项重要的内容。

        地球的磁性是怎样形成的 

        地球磁场主要由地球的大气圈产生，因而可把大气看成一个巨大的“通电螺线管”。通电螺线管表现出来的磁性与条形磁铁相似，它的一端相当于北极，另一端相当于南极。当给螺线管内插入铁芯时，由于铁芯被磁化，磁场就会大大增强。因此把螺线管套在铁芯上，就构成了一个电磁铁，电磁铁的磁性比螺线管的磁性强。

        地磁场既然由两个极性相反的磁场共同作用形成，那么在地球各个不同的地质年代，由于大气情况（大气的成分、温度、分布及运动等）的不同，这两个磁场的强弱会发生变化。在某一个时期里，某种带电粒子所产生的磁场强于（或者弱于）另一种带有相反电荷的粒子所产生的磁场。在接下来的另一个时期，如果大气的情况发生变化，这种带电粒子所产生的磁场就有可能又弱于 （或者强于）另一种带有相反电荷的粒子所产生的磁场。当此种情况发生时，地球磁场就会出现翻转的现象。

        了解电磁铁的人都知道，当流过电磁铁的电流改变方向时，电磁铁的南北极就会对调。由于大气的变化，大气中正、负带电粒子相对运动的情况也在发生变化，当这种变化达到一定程度，致使这一相对运动发生逆转时，地球这个巨大“电磁铁”的电流方向就会改变，这时地球的南北磁极就会对调。

        地球只是宇宙中的沧海一粟。同地球上的许多自然现象经常要受外界作用的影响一样，地球磁场也不是孤立的，它会受到外界影响。例如，太阳风磁场对地球磁场施加作用，形成一个被太阳风包围的、彗星状的地球磁场区域，这就是磁层。地球磁层是一个更为复杂的问题。目前，科学家正在对其进行研究。